[Atualizado em 19 de novembro] Assim que o mais novo girl group da SM Entertainment foi anunciado, as meninas do æspa já começaram a movimentar a web. Com a promessa de unir a realidade virtual ao mundo real — Winter, Karina, Ningning e Giselle, além de seus avatares — fizeram um dos “debuts” mais aguardados do K-pop nesta terça-feira, 17 de novembro de 2020. A estreia veio com o single “Black Mamba”, que alcançou 21.4 milhões de views no YouTube 24 horas após o lançamento. Quer saber mais sobre o grupo? Let’s Sink!
Expectativa com a chegada de æspa
O conceito futurista, o cenário estilo Avatar (não parece o planeta Pandora e suas bioluminescências?) nas primeiras fotos do girl group e a ideia de explorar o uso da tecnologia no K-pop e na indústria do entretenimento para unir realidade virtual e mundo real — como já vimos com a Hatsune Miku em Vocaloid ou até mesmo o grupo virtual K/DA do jogo League of Legends (LoL), que inclusive se apresentou na cerimônia de abertura da final do campeonato mundial de 2018 — tudo isso me deixou curiosa para acompanhar o debut de æspa.
Sem contar que o novo girl group vem da SM Entertainment. Eu gosto de grupos das mais variadas agências — desde Twice e Stray Kids (JYP); 2NE1, Bigbang e Blackpink (YG); BTS, TXT e ENHYPEN (Big Hit) até IU (EDAM), Mamamoo (RBW), Kard (DSP Media). Mas tenho um carinho especial pela SM, casa dos meus grupos favoritos: SHINee, Girl’s Generation, Super Junior, SuperM e por aí vai.
Primeiro spoiler com o grupo SuperM
A primeira pista sobre a vinda do novo girl group apareceu no final do MV “One (Monster & Infinite”, do SuperM. O símbolo na tela do celular do Taemin, que parece o infinito, é na verdade o logo de æspa. Ele até comentou em um vídeo de reaction do grupo que a cena guardava um “grande spoiler” e trazia uma pista para a “próxima história”. Alguns fãs vão além e dizem que o girl group aparece também no final do MV do NCT U, em “Make a Wish (Birthday Song”, na cena da borboleta roxa.
Conceito
Pouco mais de um mês depois do primeiro spoiler, em 26 de outubro, a SM abriu contas em várias plataformas de mídias sociais. Foi quando conhecemos o logo e o nome do novo girl group. Mais tarde, o fundador da SM, Lee Soo-Man explicou o conceito por trás de æspa, uma combinação que une “avatar”, “experiência” e “aspecto”.
“The group name ‘æspa’ is a name created by combining ‘æ’ which expresses ‘Avatar X Experience’ and the English word ‘aspect’ which means both sides, and ‘meet your other ego, Avatar and You will experience a new world’ is epoch-making based on the world view, and we are planning to show off various activities, and future activities are expected.”
O nome, então, simboliza o encontro com o seu outro eu como um avatar e a possibilidade de experimentar um novo mundo. Durante a apresentação de æspa no Fórum Mundial da Indústria Cultural, Soo-Man disse que a ideia é elevar o patamar do K-pop, integrando novas tecnologias para explorar os dois mundos — real e virtual.
Cada integrante tem a sua versão de avatar, criada a partir da computação gráfica e da tecnologia de Inteligência Artificial (AI). Eu esperava que elas fossem parecidas, já que levam o nome das integrantes reais: æ-Winter, æ-Karina, æ-Ningning e æ-Giselle. No entanto, o visual é bem diferente. A avatar da Ningning lembra até a Lisa de Blackpink (visual, estilo e roupa).
As atividades — performance e entrevistas — serão realizadas nos dois mundos (online e offline). Uma demonstração da integração dos membros reais com os seus avatares virtuais com o vídeo da Karina com o seu avatar æ-Karina.
Dos teasers ao tão esperado debut
Não demorou para que a divulgação dos primeiros teasers começasse. No MV “Sink, æspa”, o universo do novo girl group é apresentado, com Karina, Winter, Ningning e Giselle. Além da expectativa alta pela união do real com o virtual, æspa é o primeiro girl group da SM desde Red Velvet (2014) e o primeiro lançamento desde NCT (2016) — considerando o grupo original, não as unidades que vieram depois.
Ao longo do mês de novembro, vieram as imagens que eu destaquei no “conceito”: cada integrante com o seu respectivo avatar. E, dessa vez, vídeos com o convite de se conectar às meninas e uma pequena amostra do que podemos esperar delas: “Sink, Winter”, “Sink, Giselle”, “Sink, Ningning” e “Sink, Karina”.
Também tivemos uma prévia do single “Black Mamba”, uma versão dark com a Karina e uma versão mais colorida com todas, além de um teaser do grupo virtual e as quatro integrantes. Sem contar a divulgação do nome do fandom: “MY”. De acordo com a SM, o significado por trás da palavra é “the most precious friend” — a amizade mais importante. E ainda do mundo virtual onde os seus avatares vivem: KWANGYA.
Single “Black Mamba”
“Black Mamba” tem uma batida dance forte com apoio de um sintetizador e um baixo também marcante. A ideia da melodia era torná-la parecida ao canto de um feitiço pelo “universo mágico” que cerca todo o conceito do debut de æspa. Se você prestar atenção na música, o efeito parece funcionar bem.
Já a letra apresenta o mundo do novo girl group, onde “Black Mamba” é a vilã, que ameaça bloquear a conexão entre as meninas e os seus avatares. Vale destacar que a música foi composta por Omega, Ella Isaacson, Gabriela Geneva, Jordan Reyes, Shaun Lopez, Scott Chesak e Yoo Young Jin (que também foi o responsável pela letra).
Eu estava bem ansiosa pelo debut para ver como a SM vai explorar a integração entre membros reais e avatares. Vi o MV duas vezes, a primeira para conhecer e a segunda para prestar atenção nos mínimos detalhes — letra, coreografia, elementos visuais e por aí vai. Geralmente, há três reações possíveis: gosto da música à primeira vista (e muito), começo a me apegar depois de ouvir algumas vezes (ou várias) ou não tenho uma boa impressão (e aí nem escuto mais).
No caso de “Black Mamba” de æspa, já descartei a primeira opção. Com o tempo, resta saber se será a segunda ou a terceira. Nem a melodia, a coreografia ou o rap deixaram aquela sensação de “WOW” para mim. Em alguns momentos, achei alguns movimentos até um pouco forçados.
O MV é bonito — bem colorido, com detalhes em neon, elementos tecnológicos e explorando um pouco do universo fantástico que vimos nos primeiros teasers. No entanto, algumas referências visuais passaram por polêmicas de plágio com K/DA e até mesmo um artista alemão.
Aliás, senti falta de uma interação maior com os avatares. Pensei que o primeiro MV já ia explorar o conceito, já que a SM levantou o uso da tecnologia como o grande diferencial de æspa, mesmo não sendo algo tão novo assim. Vi e revi o MV, em apenas dois momentos percebi essa interação, com Karina e Winter.
Seja como for, o único ponto que realmente me impressionou foi a voz da Ningning. Já tinha gostado da pequena amostra no teaser dela, mas em grupo ela consegue se destacar bastante também. É uma voz gostosa de ouvir, imponente e suave ao mesmo tempo. Eu me arriscaria a dizer que ela poderia ser uma das primeiras a lançar projeto solo em paralelo ao girl group. Se não for a Ningning, será a Karina que ganhou bastante destaque nos teasers, né? O que você achou no geral?
Primeira performance de æspa
O aguardado vídeo com performance do primeiro single de æspa saiu no dia 19 de novembro, no canal oficial do grupo no YouTube. O destaque fica por conta do uso de elementos de Realidade Aumentada (AR) e de uma câmera de alto nível, que transformou o palco em um cenário de fantasia — com o uso de efeitos de CGI e elementos que já vimos nos primeiros teasers — e realçou a dinâmica da coreografia.
A abertura mostra tanto os membros reais como os seus avatares, o que aumentou a minha expectativa em relação a uma performance em conjunto. Até mesmo pelo thumbnail que ficou em destaque no vídeo, com as oito integrantes de æspa. Dessa vez, æ-Winter, æ-Karina, æ-Ningning e æ-Giselle aparecem no início e no fim, mas sem dança ou interação. Mesmo que o foco maior seja no grupo real, pelo anúncio da “novidade”, pensei que o virtual apareceria um pouco mais. Talvez eu tenha criado expectativas demais, né?
As meninas por trás do grupo æspa
Ao todo, æspa terá quatro integrantes — Winter, Karina, Ningning e Giselle — além de seus avatares. Talvez esse tenha sido o motivo de contar com apenas quatro meninas no grupo, já que a SM costuma lançar formações maiores no K-Pop, como vimos em SNSD ou NCT. De qualquer forma, não existe uma regra para isso, né? Vamos conhecer um pouco mais sobre cada uma, seguindo a ordem em que elas foram apresentadas.
Winter
Primeira integrante a ser revelada no æspa, Winter é reconhecida entre os trainees da SM por suas habilidades de canto e dança. Seu verdadeiro nome é Kim Min-Jeong. Com 19 anos, a estimativa é que ela tenha treinado por volta de 3 a 5 anos até o seu debut.
Karina
A segunda integrante de æspa tem 20 anos, o que a torna a “unnie” do grupo. Karina é reconhecida principalmente por suas habilidades de dança, já apresentadas durante as promoções da música “Want” com Taemin (SHINee e SuperM) e em um showcase virtual da Hyundai Motors ao lado de Kai (EXO e SuperM). Seu verdadeiro nome é Yoo Ji-Min. Karina treinou por aproximadamente 4 anos até ser escolhida para o novo girl group da SM.
Ningning
Logo depois, foi a vez da primeira integrante internacional de æspa. Natural da China, Ningning foi apresentada pela primeira vez como parte do projeto SM Rookies em 2016. Ela também participou com outros trainees do programa My SMT, além de ter treinado por 4 anos, e tem fama por suas habilidades vocais. Seu verdadeiro nome é Ning Yizhuó (ou Jeo Ye-Tak, em coreano). Com 18 anos, Ningning é a “maknae” do grupo.
Giselle
A quarta e última integrante (do mundo real) é Giselle. E ela já chega com algumas conquistas — menos de um 1 como trainee e fluente em coreano, japonês e inglês. Assim como Karina, ela também tem 20 anos, mas faz aniversário depois. Além de Ningning, Giselle também vem de fora, tendo nascido no Japão, e se destaca principalmente por suas habilidades com o rap. Seu verdadeiro nome é Aeri Uchinaga.
Embora não seja exatamente uma novidade e o MV do debut não tenha alcançado as minhas expectativas, æspa promete movimentar a indústria musical do K-pop e chega em um timing muito bom. Além do cenário propício para interações cada vez mais digitais, o grupo virtual K/DA está em alta, inclusive com o lançamento do álbum “All Out”. E lembra quando falei do filme Avatar? Não sei se é uma coincidência, mas a sequência do primeiro filme lançado em 2009 tem previsão de estreia para 2021. Vamos acompanhar para ver como será a trilha do novo girl group da SM!
Aliás, se você gosta do tema realidade virtual, recomendo a leitura do review do anime Sword Art Online.
Hasta La Tour 