Uma das melhores formas de conhecer Vila Velha — e também Vitória — em uma viagem para o Espírito Santo fica no alto de um penhasco, a 154 metros de altura. Em um monumento arquitetônico incrustado na rocha do morro e no meio do imponente = verde da Mata Atlântica, o Convento da Penha é o cartão-postal da cidade e proporciona uma vista panorâmica. De um lado, é possível avistar parte da costa de Vila Velha, enquanto do outro fica a belíssima baía de Vitória e a famosa Terceira Ponte.
Meu roteiro de viagem por terras capixabas foi dividido em dois momentos: descanso e turismo. Passei quatro dias em Vila Velha e comecei meu tour com uma volta pelos principais pontos turísticos da região. O ponto alto do primeiro dia foi, sem dúvidas, o Convento de Nossa Senhora da Penha. Continue comigo para conhecer mais sobre este símbolo!
Vila Velha ES: os atrativos da região metropolitana
A história do Espírito Santo começa na região da Prainha, em Vila Velha, em 23 de maio de 1535. Inicialmente chamada de Vila do Espírito Santo, a cidade dormitório com mais de 400 mil habitantes completa 485 anos em 2020. Assim como a capital Vitória, ela se tornou um dos mais importantes centros para o estado, com grandes símbolos como o Convento da Penha e a fábrica de chocolates Garoto.
Com cerca de 32 quilômetros de litoral, a cidade na região metropolitana do Espírito Santo é altamente convidativa para quem gosta de sol, água de coco e belas praias, uma orla com boa infraestrutura, além de passeios históricos e religiosos. Outro atrativo é que uma viagem para Vila Velha pode ser bem econômica se comparada a outros destinos mais famosos como Rio de Janeiro ou o Nordeste. E eu posso dizer que o litoral capixaba é tão lindo quanto os demais. Sem contar que você pode conhecer Vitória e ainda fazer um bate e volta até a serra.
Existem três pontes que ligam Vila Velha a Vitória, mas a mais conhecida, sem dúvidas, é a Ponte Deputado Darcy Castello de Mendonça. Certamente você já ouviu falar dela pelo nome Terceira Ponte, outro cartão-postal da região. Com 3,3 quilômetros de extensão e 70 metros de altura, ela tem uma vista incrível da baía de Vitória, especialmente na hora do pôr do sol. Se a câmera pudesse refletir o que meus olhos viram…
City tour: passagem pelas principais atrações turísticas
Na falta de um carro ou de companhia, optar por um City Tour pode ser uma boa forma de visitar as principais atrações turísticas da região. Eu sou mais adepta de um roteiro de viagem independente, mas resolvi experimentar para variar. Como em feriado nem tudo abre ou funciona, marquei o passeio por Vila Velha e Vitória no dia 24 de dezembro. Achei que seria a melhor forma de aproveitar o tempo, ainda mais sabendo que turismo não é visto como um investimento pelo Espírito Santo.
Eu não sou lá muito fã de tours, ainda mais em grupo. Não, eu não sou antissocial. É que eu tenho o meu tempo para fazer as coisas. O meu tempo para conhecer um lugar, o meu tempo para fotografar, o meu tempo para admirar a natureza. E eu sei que cada um tem o seu tempo. Só que em grupos, tudo acaba ficando mais restrito por uma questão de organização. O passeio tem uma duração aproximada de 5 horas, com três paradas:
- Convento da Penha;
- Loja de chocolates da Garoto;
- Ilha do Boi.
As duas primeiras são em Vila Velha e, por último, Vitória, que começa por uma rápida passagem em seu centro histórico — Palácio Anchieta, Catedral, Praça Costa Pereira, Teatro Carlos Gomes e Teatro Glória — e termina com uma volta pelas principais praias da 3ª capital mais antiga do Brasil. Enquanto você conhece mais sobre cada parada, a guia conta um pouco da história da colonização do Espírito Santo.
Depois de fazer o tour, mantenho a mesma opinião, mas pelo tempo da viagem e pela época (Natal) acho que compensou.
Convento da Penha: uma vista para ficar na memória
A primeira parada do tour era a que eu mais queria conhecer: o Convento da Penha. Quem me acompanha aqui, sabe que eu adoro ir em lugares com uma vista de cima da cidade, mirantes e belezas naturais. E foi isso que eu encontrei por lá.
Entre os principais atrativos de Vila Velha, o Convento Nossa Senhora da Penha (padroeira do ES) é um dos mais memoráveis. Com uma das vistas mais bonitas de Vila Velha e Vitória, o símbolo da fé capixaba sempre aparece no roteiro dos viajantes do Brasil e de fora. No dia da minha visita, ouvi muita gente falando inglês entre uma foto e outra no meio daquela paisagem — cercada pelo verde das montanhas e pelo azul do mar.
Fundado em 1558 pelo Frei Pedro Palácios, que visualizou em seus sonhos uma igreja no alto de um morro com duas palmeiras, o convento fica no sítio histórico da Prainha. E guarda em seu acervo o painel de Nossa Senhora das Alegrias, trazido de Portugal, e murais do pintor Benedito Calixto. Sua fachada branca com singelos detalhes em azul cria um contraste com as cores escuras da rocha e do verde da Mata Atlântica.
Subida pelo caminho da penitência
Para subir, você pode fazer o caminho da penitência — “Ladeira das Sete voltas” ou das “Sete Alegrias de Nossa Senhora” — a pé, de carro ou através das vans locais. É uma subida de 457 metros ao redor do morro até os pés do convento em uma levemente estreita via de pedras seculares, compartilhada entre os carros que sobem e descem e os pedestres. Sem contar o intenso verde das árvores, que acompanha a caminhada do início ao fim.
Minha vontade era subir e descer a pé, mas como eu estava em um tour, com hora marcada para voltar, achei melhor seguir com o grupo de van mesmo. A entrada é gratuita, mas o valor para subir e descer de van é de R$4,50 (não incluso no tour). Somente a subida custa R$3,50. Aí fica a critério (ou o tempo) de cada um.
Base do convento e mirante natural
Chegando aos pés do convento, você vai encontrar uma lanchonete com uma pequena lojinha de souvenirs. Ah! Se quiser levar uma lembrancinha para casa, este é o momento. Diferente de outras cidades realmente turísticas, em Vila Velha você não vai encontrar lojas de souvenir com facilidade. Além dessa, tem mais umas quatro ou cinco no pórtico de entrada do convento, antes de pegar a van. Mas são todas bem pequenas.
Anexa à lanchonete, tem uma pequena capela ao lado e o cemitério de São Francisco. Descendo por uma das laterais, você chega no primeiro mirante, com vista para a baía de Vitória e o Forte de São Xavier da Barra. Mais à frente, tem também um pequeno altar, ao lado da escadaria que leva ao topo do convento. Aliás, este local recebe o nome de escada da penitência. São mais de 116 degraus, esculpidos em pedra sabão.
Vista 360º de Vila Velha e Vitória
Ao chegar no topo, um novo mundo se abre diante dos seus olhos. Cada perspectiva proporciona uma experiência diferente. Dependendo de onde você estiver, pode ver parte da costa de Vila Velha, a baía de Vitória com a Terceira Ponte, o Forte de São Xavier da Barra ou o Morro do Moreno. O que não falta é ângulo para explorar em suas fotos, um mais lindo do que o outro. Escadas, janelas, parapeitos, cada cenário rende memórias inesquecíveis. Vou deixar as imagens falarem por si. 😉
A Mata Atlântica que envolve o convento em uma área de 632.226 m² é o mais importante pulmão verde da cidade, com fauna e flora diversificada, além de animais silvestres (Eu vi urubus durante a minha subida!). Mas o verde também guarda resquícios de ruínas de antigas senzalas utilizada para escravos nos arredores do monumento.
Interior da Capela-Mor
O interior do Convento da Penha reserva séculos de história, fé e devoção. Não é por acaso que foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Um dos espaços mais expressivos — e movimentados — é a Capela-Mor, toda revestida com madeira em cedro, além de mais de 200 peças de adornos em mármore.
No altar, é possível avistar a imagem da Virgem da Penha, com anjos, querubins e os santos São Francisco de Assis e Santo Antônio de Lisboa e de Pádua. As paredes ganham vida por meio das obras paisagísticas e artes sacras.
Algumas lendas também rondam a construção do convento. Dizem que no início das obras uma fonte surgiu e foi batizada como a Fonte de Nossa Senhora. E foi graças a ela que o Convento foi finalizado. Mas assim que isso aconteceu a fonte secou. Que mistério, né? Também há histórias sobre um período de seca que castigava toda a região, exceto pelo morro que seguiu verde e forte.
Tour virtual pelo Convento da Penha
Em época de viajar sem sair de casa, eu não poderia deixar de falar sobre o tour virtual no Convento da Penha. Se você ficou com vontade de fazer uma viagem para o Espírito Santo, pode ter um gostinho de uma das principais atrações turísticas capixabas no conforto do seu sofá. É possível conferir a riqueza nos detalhes que envolvem o interior do monumento, fazer o caminho da penitência sem cansar e aproveitar uma das vistas panorâmicas mais bonitas do litoral brasileiro.
Se uma viagem para Vila Velha não estava nos seus planos, pode começar a planejar agora enquanto curte o visual da Capela da Penha pelo tour virtual ou pelas imagens deste post. Apesar de contar com atrativos naturais de tirar o fôlego e boa infraestrutura, além de muita história e cultura, o Espírito Santo ainda não está no circuito turístico aqui no Brasil. É uma oportunidade única de conhecer a cidade que deu origem ao estado, visitar os arredores (praias e região serrana) e aproveitar o custo-benefício de uma viagem mais econômica, sem perder seus encantos.
O Convento da Penha merece ou não uma visita? No próximo post sobre a viagem, vamos dar uma volta pelo Morro do Moreno e suas praias secretas…
Hasta La Tour 